Verloren in Sydney – Neue Abenteuer für Oliver Twist

In London hatte er Oliver Twist geholfen, vor Verfolgern zu fliehen und ihn zu seinem Großvater, Mr. Brownlow, gebracht – dafür wurde Jack Dawkins, alias der Schlaufuchs oder auch Dodger, verurteilt und in die Verbannung nach Australien geschickt. Zufällig landet er nach einem fehlgeschlagenen Fluchtversuch auf dem gleichen Schiff, der „Pride of Erin“, auf dem auch Oliver – auf Drängen seines Großvaters, der ihn vor weiterem Umgang mit der Diebesbande bewahren möchte – in die Kolonien reist. Zusammen mit Hannah Schuller, die nach dem Tod ihrer Eltern zu ihrem Bruder Michael möchte, und Will Grady, der wegen einiger reichlich ungeschickter Straftaten ebenfalls in die Verbannung geschickt wurde, erleben die Kinder schon auf ihrer Reise einige unliebsame Überraschungen. (Text: KI.KA)

Jack Dawkins alias Schlaufuchs, Oliver Twist, Hannah Schuller und Will Grady sind nach monatelanger Schiffsfahrt endlich in Australien angelangt – und nichts ist auch nur annähernd so, wie sie es erwartet hatten. Weil dem Schlaufuchs und Will die Flucht aus der Schiffszelle gelingt, wird Oliver Fluchthilfe und schließlich sogar ein Juwelenraub vorgeworfen und auch ihm droht nun Zwangsarbeit. Oliver ist machtlos, zumal sein Großvater, Mr. Brownlow, seine Handelsinteressen in die Hände von Sergeant Bates gelegt hat, dem Mann, der Oliver verurteilt und festgenommen hatte. Außerdem fehlt von Hannahs Bruder Michael jede Spur. Da sie sonst keine Verwandten hat und scheinbar mittellos dasteht, soll Hannah ins Armenhaus gebracht werden. Auf ihrer Flucht vor dem Sergeant und dem Armenhaus treffen Oliver und Hannah glücklicherweise auf den Schlaufuchs – mit dessen Hilfe sie sich schließlich in einem ehemaligen Theater verstecken können. (Text: KI.KA)

Oliver und Hannah fühlen sich in ihrem Versteck, einem stillgelegten, alten Theater, recht sicher – und als sie vom Leiter des Theaters, dem deutschen Arzt Dr. Hartmann, und seiner Assistentin Becky entdeckt werden, finden sie in den beiden ihre ersten Verbündeten in Sydney. Mit ihrer Hilfe wollen sie Hannahs Bruder Michael ausfindig machen und Olivers Unschuld beweisen. Unterdessen hilft der Schlaufuchs einem kleinen Jungen, dessen Familie bei Sergeant Bates Schulden hat – er entwendet das Pferd von Colonel Spinger, das der Junge mit Hilfe von Oliver und Hannah später „findet“ und dafür die ausgesetzte Belohnung erhält. Zu guter Letzt befreit der Schlaufuchs Will Grady tollkühn aus dem Gefängnis – und der Zufall will es, dass Will auf der Flucht ausgerechnet das gerade wieder aufgefundene Pferd des Colonel entwendet. (Text: KI.KA)

Hannah glaubt, ihrem Bruder auf der Spur zu sein: Michael hatte mit einem Naturforscher, dem Notar Mr. Butterfield, korrespondiert; und der lebt nicht weit entfernt von Sydney, in Parramatta. Weil der Schlaufuchs und Oliver zu sehr damit beschäftigt sind, ihre eigene Haut zu retten, segelt Hannah allein flussaufwärts nach Parramatta und trifft dort auf einen verängstigten Mr. Butterfield, der mit Hannah nicht über Michael reden möchte. Unerwartet taucht Sergeant Bates auf, der Butterfield zur Herausgabe von Michaels Briefen zwingt. Die Jungen verfolgen unterdessen eine Bande von Straßenkindern, die den Schlaufuchs prompt in eine Falle locken: in ein Kellerversteck, als dessen Hauptbewohner sich der bereits aus London bekannte Fagin entpuppt. Noch ahnt Dodger nicht, dass Fagin eigentlich für Bates arbeitet und hofft, über ihn an Oliver und Hannah zu kommen. (Text: KI.KA)

Der Schlaufuchs begegnet erstmalig einem ihm in Raffinesse ebenbürtigen Gegenspieler: Cedric, im Begriff, bald nach England zu fahren um dort zu studieren, gelingt es, den Schlaufuchs aufzuspüren. Aber anders als Sergeant Bates, entpuppt er sich als Verbündeter der Kinder. Bei seiner Abreise nimmt er einen Brief an Olivers Großvater, Mr. Brownlow, mit, in dem die Kinder um Hilfe bitten. Hannah erfährt, auf welchem Schiff ihr Bruder in Sydney eintreffen sollte und muss beim Durchsuchen von Sergeant Bates Büro entdecken, dass alle wichtigen Unterlagen über die „Raven“ vernichtet sind. Becky hat unterdessen Probleme mit ihrem Vater. Mr. Micawber steckt in finanziellen Schwierigkeiten und droht, auf den erfolglosen Goldsucher Brown hereinzufallen. (Text: KI.KA)

Dr. Hartmann kann gerade noch verhindern, dass in Sydney ein Armenhaus unter der Aufsicht von Sergeant Bates gebaut wird, als er und Becky entdecken, dass das Theater auch von dem Verbrecher Schlaufuchs als Versteck genutzt wird. Sie fordern Hannah, Oliver und Dodger auf, ihren sicheren Unterschlupf zu verlassen. Noch bevor sie sich um ein neues Versteck bemühen können, müssen sie einen Mann namens Norton verfolgen, der offenbar zwischen Bates und Butterfield vermittelt. Hannah und Oliver werden getrennt und geraten nun nacheinander in die Hände von Fagin, der die beiden an Bates ausliefern will. Olivers Zweifeln zum Trotz, befreit der Schlaufuchs sie mit einem Trick und setzt sich schließlich sogar für die beiden (und sich selbst) erfolgreich bei Dr. Hartmann ein. Wider besseren Wissens lässt sich der Doktor vom Schlaufuchs umstimmen und nimmt alle drei wieder im Theater auf. (Text: KI.KA)

Sergeant Bates hat nun auch das Lagerhaus von Mr. Brownlow, Olivers Großvater, übernommen. Oliver und Hannah beschließen, sich bei einem Möbeltransport dort hineinzuschmuggeln, um nach den verschwundenen Unterlagen über die „Raven“ und nach Hinweisen auf den Verbleib von Michael zu suchen. Der Schlaufuchs, mit dem vereinbart ist, dass er die beiden wieder befreit, hält inzwischen die Verbindung zu Fagin, unter dem Vorwand, über die Pläne des alten Gauners informiert sein zu wollen. Insgeheim aber hängt er noch an ihm, denn Fagin war für den elternlosen Dodger früher eine Art Vaterersatz.
Der Schlaufuchs erfährt, dass Kelly und Scratch einen goldenen Kelch aus der Kirche gestohlen haben und beschließt, ihn zurückzubringen, auch, um damit Fagin zu beeindrucken. Dabei wird er von Pater O’Brien erwischt, der ihm unerwartet den Kelch schenkt und ihn damit verpflichten möchte, sein Leben zu ändern. Darauf aber kann Dodger sich nicht einlassen. Als der Schlaufuchs endlich beim Lagerhaus auftaucht, entdecken die Kinder gemeinsam interessante Unterlagen von Sergeant Bates. Unter anderem erfahren sie, dass Colonel Springer der Besitzer der „Raven“ ist. (Text: KI.KA)

Colonel Springer erwartet Besuch von einem gewissen Lord Tuxley – eine willkommene Gelegenheit für den Schlaufuchs, Oliver und Hannah, sich Zugang zu Springers Anwesen zu verschaffen und dort nach Lebenszeichen von Michael zu suchen. Während der echte Lord von Will Grady und einem Aborigine am Strand festgehalten wird, erhält der Schlaufuchs als Lord Tuxley Einlass bei Springer. Dummerweise wird er von Springers Nichte Elizabeth durchschaut, die ihn zwar nicht verrät, von deren Gunst er nun aber abhängig ist. Oliver und Hannah können als Schornsteinfegergehilfen wiederum nur beobachten, wie der falsche Lord offensichtlich das vornehme Leben in vollen Zügen genießt – sie ziehen sich enttäuscht zurück; und erfahren erst später, dass der Schlaufuchs nicht nur Michaels Seekiste entdeckt hat, sondern auch sein Medaillon, die verschwundenen Briefe und den geliebten Schmuck der Mutter, den er Hannah zum Schluss überreicht. (Text: KI.KA)

Will Grady möchte Hannah, Dodger und Oliver bei der Suche nach Michael helfen – und damit insgeheim Eindruck bei Becky schinden. Leider verhält er sich als ‚Captain Lightning‘ abermals zu auffällig, und er muss, nun als Frau verkleidet, aus Sydney Town fliehen. Will fühlt sich in seiner Ehre verletzt, und er verspricht Becky, am nächsten Morgen mit wichtigen Beweisen in Barnacle Cove zu sein. Kelly und Scratch belauschen dieses Gespräch und schlagen Sergeant Bates, für den sie spionieren, vor, Will eine Falle zu stellen. Der Schlaufuchs, Oliver, Hannah und Becky können ‚Captain Lightning‘ gerade noch warnen, und tatsächlich gelingt es ihnen, den Sergeant hereinzulegen. Nun ist Kelly die Gejagte. (Text: KI.KA)

Unter den Armen in Sydney ist ein Fieber ausgebrochen, das Dr. Hartmann mit allen Mitteln zu bekämpfen versucht – aber alle medizinischen Lieferungen verschwinden auf mysteriöse Weise aus dem Hafen. Oliver, Hannah und der Schlaufuchs finden heraus, dass Sergeant Bates die Medizin stiehlt und zu erhöhten Preisen an die Reichen weiterverkauft. Mutig wendet sich Hannah, die mittlerweile ahnt, dass sie und ihr Bruder nicht die einzigen Opfer von Bates Verbrechen sind, an Fagin, um herauszufinden, wo die Medikamente versteckt sein könnten.
Weil sie glaubt, Fagin habe auch Informationen über Michael, bietet sie ihm für beide Informationen den Schmuck ihrer Mutter an. Leider beantwortet Fagin ihr nur eine Frage: die Medikamente befinden sich im Lagerraum des Gefängnisses. Unterdessen erhält Beckys Vater, Mr. Micawber, von seinem neuen Arbeitgeber, Mr. Butterfield, den Auftrag, Hannah zu finden und ihr einen persönlichen Brief zu überreichen. In Sydney wendet er sich ausgerechnet an Bates, der prompt seinen Helfer Uriah Heep auf die Suche nach dem Brief ansetzt. (Text: KI.KA)

Scratch ist dem Schlaufuchs ins Versteck im Theater gefolgt und könnte nun Oliver und Hannah an Sergeant Bates verraten. Allerdings bricht er fiebernd vor den Kindern zusammen und bringt sie damit in eine echte Zwickmühle. Helfen sie ihrem Feind, entscheiden sie sich im Zweifel dafür, entdeckt zu werden. Oliver und Hannah beschließen, das Risiko einzugehen. Auch die Suche nach Butterfields Brief an Hannah hält die Kinder auf Trab; in seinem Haus finden sie zwar nicht den Brief, wohl aber sein Testament und verschiedene Grundstücksurkunden. Der Schlaufuchs hat inzwischen beschlossen, sich von Fagin wissentlich verraten und ins Gefängnis stecken zu lassen – denn er weiß, dass nur von den Zellen aus der Zugang zu den Lagerräumen des Gefängnisses möglich ist; und dort hofft er, die gestohlenen Medikamente zu finden. Alles verläuft wie geplant – bis der Keil, mit dem er die Lagerraumtür gesichert hatte, verrutscht und die Tür ins Schloss fällt. (Text: KI.KA)

Als Sergeant Bates entdeckt, dass die Zelle, in der der Schlaufuchs gesessen hat, leer ist, ist er außer sich vor Wut. Heep holt inzwischen die vermeintliche Delikatessen-Kiste aus dem Lagerraum, ohne zu bemerken, dass der Dodger sich dort versteckt hält, den Brief von Butterfield aus Heeps Gehrock entwendet und schließlich sogar entkommt. Heep übergibt die Kiste, die in Wahrheit die gestohlenen Medikamente enthält, unwissenderweise an den verkleideten Will, der sie sofort zu Dr. Hartmann bringt. Der Schlaufuchs wirft Fagin vor, ihn an Bates verraten zu haben, und es kommt endgültig zum Bruch zwischen beiden.
Als der Dodger wieder im Theater auftaucht, um Hannah den Brief zu überbringen, findet er sowohl das Versteck wie auch das Kellergewölbe der Kelly-Bande leer und verwüstet vor. Nur Kelly selber konnte sich in Sicherheit bringen und berichtet dem Schlaufuchs von Sergeant Bates umfangreicher Razzia, der neben Oliver, Hannah und Scratch selbst Becky und Dr. Hartmann zum Opfer fielen. Die Schuld daran gibt sie allein dem Schlaufuchs. (Text: KI.KA)

Der Schlaufuchs und Kelly sind nun wohl oder übel Verbündete und setzen sich in Wills Lager ab. Das einzige Beweisstück, Butterfields Brief, enthält Informationen über Bates sämtliche Untaten. Unter anderem geht es um Grundstücke, die illegal von Bates finanziert wurden und auf denen die Kinder ihre Freunde vermuten. Kelly tippt auf eine Farm namens ‚Blackwater‘. Sie hat recht – während Dodger und Kelly ihre Befreiung noch planen, unternehmen Oliver, Hannah und Scratch bereits einen missglückten Ausbruchsversuch. Dabei entdeckt Hannah ihren Bruder Michael. Als der Schlaufuchs eintrifft, begegnet er zunächst Fagin, befreit ihn und hilft ihm damit ein letztes Mal. Bevor er die anderen befreien kann, sitzt er allerdings selbst in der Falle und muss zusehen, wie Bates den Brief mit den belastenden Indizien verbrennt.
Mit Scratchs Hilfe können sie schließlich entkommen, aber auch Bates gibt nicht so schnell auf: Als die Kinder in die Stadt kommen, werden sie bereits von Bates erwartet und alles scheint verloren. Da taucht unerwartet neben Dr. Hartmann und Colonel Springer Oliver Großvater, Mr. Brownlow, auf. Ihn können die Kinder schließlich mit Hilfe der Original- Grundstücksurkunden aus Butterfields Haus von ihrer Unschuld und Bates Schuld überzeugen. Der Schlaufuchs wird als Held gefeiert – doch ehe er sich vollends bürgerlich etabliert, setzt er sich gemeinsam mit Pechvogel Brown in einer gestohlenen Kutsche ab. (Text: KI.KA)